Recettori dei peptidi: agonisti, antagonisti e selettività

Molti peptidi comunicano legandosi a recettori sulla superficie delle cellule. Un agonista attiva un recettore, mentre un antagonista ne blocca l'attivazione; gli agonisti parziali possono produrre una risposta più limitata in determinate condizioni. La selettività descrive l'intensità con cui un composto interagisce con un bersaglio rispetto ad altri. Non è assoluta: il comportamento dei recettori dipende dalla dose, dal tessuto e dal contesto di segnalazione. I saggi di laboratorio possono misurare l'affinità di legame o le risposte a valle, ma si tratta di endpoint diversi. Nel valutare la ricerca sui peptidi, occorre distinguere il legame al recettore da un beneficio clinico dimostrato. I risultati in cellule isolate non prevedono necessariamente gli esiti nell'uomo.